茜草，别名蒨草、血见愁、地苏木、活血丹、土丹参、红内消等，在古代就被广泛使用。茜草属多年生攀缘草木，根数条至数十条丛生，外皮紫红色或橙红色，叶四片轮生，具长柄，叶片形状变化较大，卵形、三角状卵形、宽卵形至窄卵形，浆果球形，红色后转为黑色，花期为6—9月，果期为8—10月，生于山坡路旁、沟沿、田边、灌丛中等，春、秋季采挖，提取染料的部位是茜草的根部。