苗锦用经线作底、纬线起花，采用通经断纬的方法织造，因此，苗锦属于纬起花织物。经线多用自纺的白色棉线，苗族织锦机的经线至少有三层，首先用粗的分经棍将经线分为上下两层，再用细的分经棍，将上层再分为两层，通过提综杆的提拉开口，使三层经纱往返出现在最上层，并在最上层用挑花杆挑出需要的花型。纬线则用各色绒线或丝线，让纬线按挑出的花型，穿过经线，得到设计好的花纹，故所织之锦正面有花、背面无花