明、清时期对苗族记载和研究的史籍较多也比较翔实，对苗族纺织的记载自然也更丰富更准确。据记载，今湖南、贵州边地五溪地区苗族“昔以楮木皮为之衣，今皆用丝、麻染成五色，织花绸、花布裁制服之”。此外，清代绘制各种“苗图”及各地方志对明、清时期苗族纺织多有记载。又以《苗蛮图册》为例，在82幅图的说明文中，多数提到苗族妇女“善织”“勤织”“以织为业”。其中，图十四“红苗”“女织为务”；图四十二“谷蔺苗……女织纺最精，人市人争购之，俗云欲作汗衫裤，须得谷蔺布”；图四十三“阳洞罗汉苗”“养蚕织锦”；图四十五“硐苗……能织洞锦帕”；图七十二“洪州苗”“女善纺织，有洪州葛布之名”。图册又描绘有清代苗族养蚕、纺纱、摇线、上机、织布、织锦织布、采紫果、印染等纺织生活画面，给我们提供了难得的苗族纺织技术史研究的直观资料。

秦汉以后汉文献中亦不乏对苗族纺织的记载。苗族先民“绩织木皮，染以草实，好五色衣服”，比较准确地反映了当时苗族人民的织、染、绣的工艺水平。“绩织木皮”说明苗族人民除运用葛、麻和丝纤维纺织外，还可能广泛运用某种树纤维进行纺织。直到明、清之际的各种史籍仍有苗族人民“绩织木皮”的记载。在苗族民间确实有把杜仲树称为“都玑升”，即汉意为“绸丝树”的，并有苗族先人用杜仲丝、楮皮纤维纺布缝衣的传说。秦汉时代武陵郡、巴郡的“蛮夷”都实行缴纳布匹（即“费布”）的贡赋制度。可见这些地区包括苗族在内的少数民族的纺织业的发展状况。唐、宋期间，在中国封建经济获得更大发展的前提下，苗族纺织业也有了新的发展，唐贞观三年“东谢蛮”首领谢元琛到唐都朝贡时就身着绸缎做的衣裳，说明唐时苗族腹心地区（今黔南黔东南）已有比较高水平的丝绸纺织。据《元和郡县图志》记载：开元年间黔州给唐中央贡赋有黄蜡、贮、布，元和年间有竹布、贮麻布；诚州土贡有斑白绢；鼎州土贡有布、伫、竦；澧州土贡有绫等。葛布、苎麻布、溪布、绢、绫等成为经常的贡品，足见当时苗族居住的五溪地区纺织业的发展。到了唐朝棉花从印度引进之后，贵州又成为中国植棉最早的地区之一。

黔东南一带苗族对麻及麻制品的运用，上文已作叙述。在黔东南一带，苗族把蚕称为“甘阿”，即“姐虫”的意思，这多少使我们想起了“蚕女”的故事。而“蚕女”故事又与同一书上所记载的“盘瓠”故事又相似，以致可以按神话研究理论将之划为同一类型。这些相似的故事又都多少与苗族纺织有关联，让我们觉得十分有趣。这说明苗族纺织的缘起已经成为一种历史记忆储存在苗族人民的文化里。

纺织是妇女们从童年起就必须学习的技能，这甚至是衡量妇女能干与否的标准。苗族纺织主要是织布、织锦以及编织花边、花带等。