苗绣苗锦的部落徽记属性，使其传承具有鲜明的集团性和稳定的历史承继性。各支系的纹样，有固定的母题和表述形式，它们经由漫长的历史时期而固化为传统，便代代相袭，极少有所改变，个人创作只能在传统范围内发挥，不是随心所欲地去完全表现个人意志。在苗族社会，相同服饰的成员为一通婚团体，语言、服饰的同一性是同一支系成员相互认同，取得归属感、亲近感的表征；游离于集团共同性之外的标新立异，等于拒之于集团之外。同时，这些纹样在世代承继中，构成人们共同的思维方式和审美定势。后人即或不了解这些纹样的原始意义，但她们都把这些纹样视为美好的、吉祥的，只有这样才“好看”，无需去改变它们。这一点是共同的。因而，一些支系虽然因为迁徙或支系扩大分支后分割在不同地域，仍然保持着她们服饰款式和装饰纹样的原有基本特征。反过来，根据服饰特征，亦可寻觅到各支系间的历史联系。这种情况，在西支苗族中表现最为突出，往往同一支系被分割在相距遥远的地域，既有本民族支系的交叉，又有其他民族的交叉。比如一种他称“大花苗”的支系，滇东北有，黔西北有，黔中也有。节日集会时，同一支系哪怕相隔数县，也会赶去聚会；甚至婚姻缔结，亦不惜道路遥远，跨省、跨县。所以，西支苗族很难像黔东南一样，以一个代表性的中心聚居区地名去表示某一支苗族，因而有些人就以服饰特征去冠谓某支苗族，比如“大花苗”、“小花苗”、“四印苗”、“背牌苗”、“歪梳苗”、“长角苗”、“青苗”、“白苗”、“花苗”等等。