如果说中国的儒家和传统宗教对于“至诚”精神在祭祷行为中的作用，还比较着重于伦理方面的意义的话，那么，那些宣扬献祭和祈祷可以得到神灵“有求必应”的报偿的宗教，则径直强调虔诚的信仰和祈祷在实用方面的巫术性效果。我国民间的观世音菩萨的信仰者总是相信只要在灾患中祷念观世音之名，观世音就会显灵，救人于危难之中。净土宗信徒则相信只要经常虔诚地祷念阿弥陀佛，佛就会亲来迎接，度上西天净土。在这方面，基督教《新约圣经》也为我们提供了典型的例证：