生丝由丝素和外围的丝胶组成，生丝手感硬挺粗糙，光泽差，练丝就是把面的丝胶脱去，变成手感柔软、光泽柔和的熟丝。云锦属于熟织提花织物，原料的加工非常复杂。在古代，丝线的脱胶要经长时间的沤泡、曝晒、灰浸、漂洗等多道工序，才能把丝胶脱得干净。

传统经丝材料加工工艺为：细丝-弱捻或无捻-绞丝练丝-植物染色-络丝-牵经-上轴。