祖先崇拜观念从北方萨满教崇祀内容剖析，与世界上各民族的祖先崇拜内容大体相同。它最初为氏族团体内的共同祖先的崇拜，然后才发展成为氏族联合体即部族祖先的崇拜。后来随着一个个家庭的产生，家庭的祖先崇拜也发生了。萨满教中便存在祖先崇拜的三种形式。这三种形式的祖先崇拜有一个鲜明特点，就是凡属自己直系血缘关系的祖先神灵都属于善神善灵，而将其它氏族的祖先亡灵看成与己无关的甚至是为有害的鬼魂。所以，在萨满教中的祖先崇拜，有某种排它性，即只承认一部一族一姓的父系氏族祖先鬼魂是其神灵或称氏族守护灵，而对外族外部外姓的祖先亡魂不予以崇拜，更认为没有庇佑子孙的作用，甚或视为鬼惑而予以驱灾避邪。当然，在某些通婚联姻的氏族之间，其祖先神灵也可能由女方带到夫家，