在科学技术十分落后的年代里，疾病对水族生存的威胁显得十分突出。人们不仅不知道病因、病变、病理的情况，一味地认为是神灵在支配作祟，加上贫穷和缺少医药，常常是大病拖、小病磨，活生生地被疾病拖垮、拖死。因此，疾病总是被当作病魔来看待和对付。水书的《丧葬卷》就有不少类似的篇目。