在北川，1950年1月解放即隶属剑阁专区；3年后改属绵阳专区。1985年5月，北川隶属绵阳市。1981年9月至1988年11月间，北川县先后成立了青片、白什、马槽、墩上、小坝、坝底等21个民族乡，其中羌族乡14个，羌族藏族乡7个。1987年11月，省人民政府批准“自1988年1月起，北川按少数民族县待遇”；1992年9月至次年10月，北川县进行了建制调整，有3镇13乡，其中，有陈家坝、都贯、禹里、白坭、漩坪、片口6个羌族乡，开坪、小坝、坝底、白什、青片5个羌族藏族乡。2003年，又新建都坝、马槽、墩上3个羌族乡和桃龙羌族藏族乡。至此，全县设3镇17乡，其中民族乡15个，羌族9.14万人，占全县总人口的56.7%。2003年7月，北川县正式成立北川羌族自治县。