通过当今对民族文化遗产的大范围普查，我们相信对湘西牛肚被民间原生产地落实已经明了。相当部分的学人和专家均存疑惑的是，苗锦产区在贵州、广西织纹细腻精致，纹样古朴异常而呈现出独特的苗锦个性，而湘西牛肚被的整体风格是粗犷古朴，与贵州苗锦相去甚远，似乎是两种不同沿革的民族织锦品种。牛肚被据实物考证和相关收藏表明至少有百年以上的传承应用，历史上的清代末期，也确实存在一段繁荣期。清同治《乾州厅志》记有“日苗锦，人以蚕丝织成者，花纹远望甚丽，近观之稍粗。然好者，亦极坚致耐久”。至新中国成立之后已少有人织，故而今天我们能见到的作为祖上遗物且为数不多的牛肚被锦均显得极为古朴。我们能够从牛肚被棉丝原料中看到明显的土棉自纺自络的自然原料取材染色的纤维织造，及丝线中野生拓蚕丝的运用。由此我们应该给这一湘西苗族局部地域民间传承的手工织锦以应有的、客观的位置。其与土家织锦有着异曲同工之美，二者比照在组织结构、工艺织造、纹样形态表现三点上与土家锦几乎一致，大多纹饰图案与土家锦完全一样。而不同之处只是同形异名的民俗称谓和地域民族对几何纹饰不同的寓意及少数独立纹样。由干相同地域的多民族杂居现象，改土归流之后的清末，汉人大量进入武陵地域，加速了民族融合和通婚现象。我们认为，牛肚被在湘西苗族局部地域的织造风尚，很可能是因为土家姑娘带机随嫁苗区的手工艺传播所致。土家锦纹样中有一种直呼“苗花”又称“大白梅”的纹样，在民间有传“是苗族织过的花”。此纹在牛肚被锦中称为“升子花”。技艺传播的结果为苗家所接受并运用于实际生活。湘西局部苗民的后代将其称为“牛肚被面”，他们的民俗生活中没有“西兰卡普”的织女故事，他们只是学会织造技艺和移织少量而有限的土家锦传统纹样，他们自然用苗语称呼纹样，加上民族意念下创造的像“猪眼睛”、“大合细花”等极少数几何形变化纹样。由于历史传承的相对短暂，没有土家织锦深厚的历史渊源，也就相对缺乏广泛的民族织造风尚和相对独立的织品个性，加上近代机织品的冲击，形成当今的断代现象。