自唐初东谢首领谢元琛内附以后，唐中央王朝即以其地置为应州，拜元琛为刺史，属黔州都督府，应州下置都尚、婆览、应江、陀隆、罗恭5县（其地涉及今贵州三都、榕江、台江、雷山等县境）。应州的设立，表明唐代水族聚居之地开始纳入了中央王朝的版图，也开始了水族与中原地区交流的历史。至唐玄宗开元中（公元713-741年）水族地区又置莪、劳、抚水等羁縻州（其地涉及今荔波及广西环江等县境）。及至宋代，虽然谢氏权力已经大为削弱，失去了统治地位，但水族中的新兴势力蒙氏大姓开始代之而起，他们在水族内部取得了世袭首领的位置，统治着区、廖、潘、吴等姓的水族人民。宋太祖开宝三年（公元970年）以后，水族地区先后设置荔波、陈蒙、合江、抚水等州（其地涉及今荔波、三都、独山、都匀等县市境）。其中抚水州下辖抚水、京水、多逢、古劳四县，皆为今水族聚居的中心地带，蒙氏各阶层首领被委以州县官吏，以资羁縻。