1840年鸦片战争爆发之后，虽然帝国主义政治势力和经济侵略还未直接渗透到黔桂边境的水族地区。但是，清朝政府为了摆脱战后的经济困境，更加重了对贵州各族人民的政治压迫和经济剥削。这样，使水族地区本来就很落后的、基本上是自给自足的小农经济，受到很大冲击，社会矛盾剧烈的激化，孕育着一场不可避免的农民革命。