一般说来，氏族宗教的根本目的是为了满足现实生活的需要，而不是象人为宗教那样为了死后灵魂升天堂，或成佛成仙，永享超人间的快乐，这是二者重要区别之一。自然崇拜的主要目的是为了获得丰富的生活资料，祖先崇拜虽有怀念祖先的感情意义，但主要目的还是为了祈求祖灵为子孙带来人间幸福。总之，氏族宗教的目的是为人而非为神，为现实而非为彼世，具有极大的功利性。恩格斯说：“由于献祭的目的是利己的，所以人仍然是宗教的最终目标。”