康熙二年，曹玺从北京到南京任江宁织造，即在督院（即两江总督部院，遗址在民国时总统府范围）前开府，故康熙七年（1668)《江宁府志》中云：“织造府在督院前。”但康熙二十三年《江南通志》刊“江南省城之图”和乾隆元年《江南通志》刊“江宁省城图”上均标示，织造府在督院西而不在督院前。这使我们得知，下限康熙二十三年，江宁织造已府署分开了。织造署在督院前（南），织造府在督院西。

清代的“江宁织造”，通常分为两个部分：一是“织造衙署”，督理织造官吏驻扎及管理织造行政事务，带有官署性质：二是“织局”，系织造生产的官局作场江宁织造局作为宫廷的直辖机构，其隶属关系和官员人选，经常变动。从顺治二年（1645年）开织,到光绪三十年(1904年）裁撤，中间还夹着一个太平天国，间断了若干年。前后二百多年，主管织造的官员先后达数十人，惟独曹家祖孙三代四人——曹玺、曹寅、曹顒、曹頫,连任达六十多年之久，影响很大。主要是与康熙皇帝有特殊的关系，尤其是曹玺、曹寅父子，在南京所从事的活动，方面很多，远远地超出了织造事务的范围。小说《红楼梦》的作者曹雪芹，就出身于这“织造世家”。其中涉及到有关衣着穿戴和丝织的一些情况，我们将在后面讲述。