中国是一个多民族的大国，汉族人数最多，占全国人口的九成以上，因此，文化也是以汉文化为主。清代是满族贵族统治全国，他们处处疑心汉族的文人不服，从其著作中摘取所谓违碍字句，罗织罪状，大兴“文字狱”。他们最担心的是“反满复明”。如文字中有不利于“满”或颂扬“明”者，就会受到怀疑。眼疾“失明”是不管的，如果是“复明”（恢复明朝），可能会惹来麻烦。紫禁城的太和殿中悬挂着“正大光明”的匾额，幸好是皇帝自己写的，否则可要人头落地了。