杨正文教授曾将文化变迁总结为三种情形：第一种是文化的不断扩张、丰富，累积越厚，犹如汇流百川的长江之水滚滚向前，成为一个民族或一个国家的主流文化，如中华汉文化；第二种是受到内部或外部压力时，接受文化移入或称涵化异质文化，融合原生文化因子，形成新的文化特色，如藏传佛教文化；第三种是在受到内部或外部压力时，原生文化全部或部分调适乏力，逐渐衰微，最后消亡，如西夏文化、玛雅文明等。