上述推断并非纯粹“想当然耳”的主观空想，宗教史已提供了不少的经验事实可资佐证。麦克斯•缪勒对古代各民族的灵魂观念的形成和发展，从比较语言学的角度进行了广泛的比较研究。他的结论是：几乎所有用来称呼“灵魂”的词，最初都是指与生命有关的呼吸或生命气息。