早在新石器时代彩陶纹样中，就出现了比较具象和抽象的两种形式,特别是半坡与庙底沟类型抽象的几何陶纹引起了研究者们的极大关注。有的学者认为,这些几何陶纹“是由写实的动物形象逐渐抽象化、符号化而得来的,是-个由内容到形式的积淀过程。‘在后世看来似乎只是美观.装饰而并无具体含义和抽象几何纹样.其实在当年确是有着非常重要的内容和含义,即具有严肃的原始巫术礼仪的图腾含义。”学者石兴邦在对大量的彩陶纹样研究后也指出半坡彩陶抽象几何纹样是由鱼纹演变而成,庙底沟彩陶抽象几何纹样是由鸟纹演变而成。半坡类型与庙底沟类型分别属于以鱼和鸟为图腾的不同部落，是“理性先导”型图纹的典型。联想到西兰卡普纹样的发展和“变异”，虽然不仅仅局限于“理性先导”的图腾这一方面，但其演变的道理应该大同小异。