彝族服饰的装饰纹样十分丰富，其传统纹样以几何纹为主，动、植物变形纹次之，写实的花鸟图案纹则较少。各种纹样的运用受其工艺手段的限制较大，概括起来，大体有这样几种传统的代表纹样：涡旋纹，多以镶补手法表现，通常用来装饰上衣的盘肩、衽边、下摆等重要部位。姚安等地妇女盛装上衣的衽边等处，有一块约1尺长、3寸宽的装饰段，上面镶有一组红、黄色的涡旋纹。麻栗坡、石屏等地彝族女装都不同程度地使用涡旋纹，有的涡旋纹类似铜鼓上的云雷纹。虚牙纹，俗称狗齿纹，由无数小的“△”组成，呈锯齿状。常用于服装边饰，多见于头帕两端和袖口、衽边等处。石屏、开远、金平等地部分彝族妇女就喜在衬襟坎肩的领弯周围镶补一圈虚牙纹。火焰纹，流行于石屏、开远、金平等地，多用于装饰女上装的后摆、衣袖、头帕等特定部位。喜用禳补手法，先用绿、蓝等色布剪好纹样，尔后用红线锁边，钉在底布上，轮廓清晰，色彩鲜明，线条流畅，构思奇巧，造型均衡，如冉冉飘动的火焰。八角纹，是一种较常见的几何纹，既可单独使用，也可同其他纹样配合组成各种变化无穷的图案。在石林、弥勒等挑花工艺比较发达的地区，八角纹的运用随处可见。虎头图案，用云纹、涡旋纹等纹样组成，其概括性很强，彝族儿童戴的虎头帽，就是以虎头图案装饰，楚雄等地彝族男子过去喜穿云纹虎头鞋。这种图案的出现可能与彝族的虎崇拜有关。龙图案，此种图案只在绿春、巍山等地彝族女装上可偶尔一见。绿春女装胸前的龙图案颇为精彩，以镶补手法为主，辅之以彩绣，工艺也极为精致。花卉图案，楚雄州各县女装喜绣马缨花，滇西彝族多绣茶花，此外，星星、月亮、蝶鸟等也是描绣的对象。这种图案的出现是在刺绣手法传人后兴起的，花卉图案生动、逼真、细腻，讲求结构、色彩等美学因素。