异端与正统的斗争，在基督教世界的历史上表现尤为激烈。基督教异端运动往往通过宗教形式，或多或少地反映出奴隶、农民、平民或市民的社会政治要求，成为当时下层民众反抗统治阶级压迫的重要形式，有些还发展为公开的武装起义。