中国现存最早的建筑彩画是山西五台山佛光寺大殿外檐额枋上的七朱八白。四川成都五代王建墓墓门券面上的彩画也是早期遗物之一。甘肃敦煌石窟北宋初（11世纪后半叶）几座窟檐内部有保存十分完整的彩画，是宋以前最重要的彩画遗存。辽宁义县奉国寺大殿、山西大同华严寺薄伽教藏殿有少量辽代彩画。此外所见绝大多数都是明清作品。