三、氏族宗教和国家宗教的信仰者是氏族公社的全部成员和国家管辖下的全体民众，在氏族公社和国家的范围之内，没有任何一个成员是可以在信仰上作别的选择的。因此，社会的体制直接就是宗教的体制，社会的组织直接就是宗教的组织，氏族的长老和部落的酋长，国家的君王往往就是主持宗教仪式活动的祭司长。在社会政治的组织结构之外没有也不需要有独立的教会组织。三大世界性宗教则不然，这是因为它们最初都是教主个人创建的宗教，其信奉者是一个一个地皈依入教的。开始阶段必然是社会的少数，而且独立于传统的信仰体制之外。他们在新信仰的基础上建立了自己的教会组织。释迦牟尼的皈依者建立了“僧伽”组织，早期的基督徒建立了教会，穆罕默德的信徒则组织为严密的穆斯林公社。教会的出现使宗教有了固定的组织结构，加强了宗教首领对全体信仰者的控制力，大大加强了宗教的社会作用。在有各种不同的宗教共同存在、互相竞争的社会里，宗教组织成了对内控制、对外竞争的工具。在现阶段，三大世界宗教都有自己的世界性的宗教组织。