宗教和哲学、法律、政治、艺术、道德一样、是社会意识和上层建筑的一部分。尽管宗教讲的东西尽是天国的事情，可是作为上层建筑，它的基础并不是虚无缥缈的天国，而是在人间，它是由社会的物质生产方式，即社会的经济制度所决定的。因此，我们的宗教研究，如果要寻找宗教的根据和本质，就必须转向决定宗教的经济基础：