宗教的无形因素和有形因素是内容与形式的关系，宗教的思想、体验和感情是外在的有形因素所表现的内容，而宗教的行为、组织和制度则是内在的内容所决定的形式。没有一定的行为、组织和制度，宗教的思想、体验和感情就只能是纯属个人内在的信念，而不是作为社会意识形态和上层建筑的宗教。一个比较成型的宗教总是上述诸种因素的统一。佛教、基督教、伊斯兰教等体制完备的宗教自不必说，即令是原始社会的氏族宗教，只要称得上是一种宗教，就必然具有某种或隐或显的行为、组织和制度。只不过原始社会的宗教行为与社会生活联系更紧，宗教组织与氏族或部落组织浑然一体，宗教制度与风俗习惯不易区分，不成文而且更不定型而已，假如一个具有某种宗教思想或宗教感情的人在特定情况之下，作出了某种宗教性的举动（例如脱险之后向他认为佑庇自己的神灵致谢），这种个人的举动并不构成一种宗教。换言之，我们不能说，一种宗教就这样产生了。假如这个人把自己的体验、情感和思想向他人宣讲传播，并取得了他人的信从或共鸣，个人的信念就开始发展为群体的信仰。假如这一群人的共同信仰或共同体验用行为表现出来，并且固定为程式化的形式和规范化的规则。那么，我们所说的宗教的三个有形要素就已略具雏型。只在这个时候，我们才能说，一种宗教开始出现了。实际上，这里已经涉及宗教的社会性的问题：宗教是群体的、社会性的现象，这也是我们认为宗教是社会意识形态和社会上层建筑的原因。