更有一种倾向，不仅迴避用“神”的观念，甚至连“神圣事物”这种观念也迴避使用。有些宗教学者认为宗教的本质就在于信仰并俯首听命于某种比人更高的力量。例如，英国的宗教人类学家马林诺夫斯基就直接把宗教规定为“对于较高势力的乞求”。这种观点近年来在西方宗教学中相当流行。