“宗教学”这个概念，已在我国学术界消失多年了，重新使用它，还是最近几年来的事情，大家似乎都比较陌生。至于“马克思主义宗教学”的提法，则还是颇有争议的问题。究竟有没有这门学问，仍在探索和讨论之中。人们一般承认马克思主义宗教观的基本原理是真正科学的宗教理论，但是否可以把这些理论称之为“马克思主义宗教学”，就感到有些踌躇难决了。一提到“宗教学”，人们往往就会联想到麦克斯•缪勒、泰勒、弗雷泽……似乎只有他们所代表的西方宗教研究，才是真正的宗教学。因此，我们必须对“什么是宗教学”、“什么是马克思主义宗教学”这些基本概念，作一些必要的分析，对马克思主义宗教学的性质和特点，及其与其他宗教学的区别作应有的说明。让我们首先从“宗教学”这个名称或概念谈起。