如上所述，宗教是原始社会发展到一定阶段的产物。为什么这时期的原始人会产生宗教观念并进行宗教崇拜活动，人类学从原始人身体结构和大脑思维能力的进化说明了这种可能性。但是，在马克思主义看来，这种说明是远远不够的。因为，宗教是一种社会意识，而不是个人意识；宗教崇拜活动是一种集体性的社会现象，而不是个人自发进行的，它的产生必有其社会基础。只有找到了人类最早的宗教观念和宗教崇拜活动赖以产生的社会基础，才能说明宗教之所以出现于世的客观根据，也才能进一步发现宗教的本质及其发展的动因。

氏族制社会是宗教产生的社会基础