公元前一千纪后，随着奴隶制国家的形成，婆罗门祭司贵族得最高瓦尔那的统治特权，他们便把早期吠陀时代的神话宗教和自然宗教改造为作为奴隶制社会国家宗教的婆罗门教。一方面把婆罗门、刹帝利的奴隶主统治，特别是婆罗门祭司贵族的特权神圣化，另一方面又规定种种极其繁琐的祭仪，把各阶级的精神生活和生活行为置于宗教规范的严格控制之下。婆罗门祭司在《梨俱吠陀》之外，又编著了三种吠陀典集：1.《沙摩吠陀》（Samaveda），歌咏明论，祭典时歌咏者所用；2.《夜柔吠陀》（Yajurveda），祭祀明论，祭典中祭司所用；3.《阿闼婆吠陀》（Atharvaveda），禳灾明论，其内容多为消灾、降福、调伏，除垢等巫术和咒文。学者们认为这些东西本是土著居民达罗毗荼族的宗教信仰，被雅利安人逐渐吸收到祭仪之中的。这三种吠陀与梨俱吠陀一起构成“四吠陀”。因为婆罗门祭司举行祭仪时有四种祭祀官，他们各司其职，各自应用相应的颂文和祷词，后来编集时遂集为四部。婆罗门祭司又在编辑的四吠陀之后，对有关祭典祭仪的事项详加论述，一一附以因缘、故事、来历，并以散文作出解释。这些附入吠陀本典的部分称为《梵书》（Brahmana）。三吠陀本集和梵书的编集时间约在公元前1000年至公元前700年或600年之间。这些经典构成古典婆罗门教教义和信仰的基本内容：即婆罗门教的三大纲领。