婆罗门教在印度奴隶制社会中是长期居于统治地位的国家宗教，但它也有一个适应奴隶制社会的需要而不断发展的过程。学者们一般划分为三个阶段：

婆罗门教本质上就是古代印度奴隶制社会的上层建筑，它的全部任务就是用宗教的形式把奴隶制社会的阶级制度神圣化、合法化。故法经对四大阶级的社会地位、权利义务和生活方式作了详细的规定，以保证婆罗门的至上地位和刹帝利的统治权。