神或天帝既然通过神意或天命来操纵自然、干预人事，就有一个如何显示和传达其旨意的方式问题。各种宗教体系都在自己特定的历史条件和文化背景之下，驰骋其宗教想像力，构造和臆想出天命表达的方式和途径。有些宗教神学家把神或上帝显示其旨意（天命）的方式统称之为“启示”（Revelation），或称“天启”。归纳起来，天命启示的方式大致有两种：