土家族织锦在用色上最明显的特征就是“尚黑忌白”。从目前所存的两百多种土家织锦可以看出，几乎没有任何一种土家织锦是用白色或是浅色来作底色的，图案纹样也没有出现过成片成块的白色，它们多采用黑色或是红色等颜色作为底色或是主体颜色。即便是早期比较流行的被称之为“数纱花”的平纹素色织锦也会避免用白色作底色，而是采用红色、蓝色或是黑色等深颜色作底色。土家织锦这种“尚黑忌白”的用色特和土家族的民族心理建构与民族信仰有关系。“忌白”的心理来源于秦昭王时的“赶白虎”之事，自此之后，白色就被列入土家族所禁忌的名单，并表现在日常生活的诸多方面。而玄黑在湘西土家族眼中则是正直、权威的象征，是土家族最喜爱和尊重的一种颜色，所以黑色便得到了人民的喜爱，如土家织锦工艺品“台台花”盖裙上黑色所占比重达到了百分之九。即便是在突出彩色的斜纹彩色织锦中，黑色也常常被作为底色，尽管主体的色彩相对较为鲜艳，却仍能被黑色调和统一。此外，“尚黑”的心理还和当地染料的制作工艺有关，黑色染料是由当地的柳木球和板栗球壳制作而成的，用这种染料染布不仅操作简易而且颜色保持时间长，这种优点也在一定程度上促进了“尚黑”用色特征的形成。