十二生肖，也称作十二属相，最早记录于东汉王充的《论衡》一书中。古人以十二地支与十二种动物相匹配，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，以此作为一种纪年方法。后来又形成人生在某年，就属某个属相的约定。此图则用杨柳青娃娃年画的形式来表现十二属相，其中十个娃娃分别骑着鼠、牛、虎等十种动物，另外两个则分别从掌中变化出蛇和猴，并且手持旗帜和各种兵器，往来驰骋，煞是有趣。

“十二像”即“十二相”。俗曰“十二属相”。此习俗由来已久，东汉王充《论衡》一书即有记载。至南北朝时，则与今日之十二属相已相一致，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸣、戌狗、亥猪。前一字之“子丑寅卯……”为天干地支之“地支”。数术家以此推论事物变异与人物命运休咎，实为迷信。此图即有此意。

现今民俗流行十二属相，即以十二种动物代表不同的出生年份，十二年为一轮回。人们很看重自己的生年属相，过生日胸前戴上自己属相的小玉饰，实际上也是原始社会动物图腾崇拜在现代生活中的文化延续。现代中国流行的“龙的传人”的观念，也是源自龙图腾崇拜的文化积淀。