文献记载，春秋战国时期，越人即侗人先祖逐渐摒弃草木、兽皮和羽毛等物品，发明了葛麻和芒麻，利用葛麻织布缝衣。唐李延寿在《北史僚传》中提到“僚人能为细布，色致鲜净”大致意思就是侗人先祖能织细布，织出来的布颜色干净鲜亮无杂质。《宋史》里也有记载，北宋时婧州等地纺织织物都颇负盛名。从以上记述可见，侗族棉织品在唐宋时期就已经家喻户晓了。《柳州府志》里著述有侗族“卉衣鸟语”，《镇远府志》中记载“女则自织自染，袖以彩绘绣”，明朝《贵州图经新志》中记载，黎平县“女人之衣，刺绣杂文如绶，胸前又加绣布一方，织花细如锦”而此时的黎平县就属于侗人，清朝时侗人的“侗锦”“侗布”已经举世闻名。