20世纪50年代森林资源十分丰富，三都全县有林地11.1-12.5万公倾，森林覆盖率54.5%-49.5%。从50-80年代初，“大炼钢铁”和市场木材供不应求，导致林业生产掠夺式经营，过量的采伐，加上经营上的不善，人口增长过快，耕地不足，致使毁林开垦现象十分严重。70年代末，三都县25度以上耕地达2606公顷，从而使森林资源遭到较严重的破坏，有林地面积减少4.9-6.1万公顷，森林覆盖率在20%左右徘徊。自十一届三中全会后，三都水族自治县立足实际，确定林业在县内经济发展中的主导地位，调整了林业发展战略思路，在全境掀起了植树造林的高潮，先后引进资金营建两个6666.7公顷（10万亩）速生丰产用材林基地。在基地的辐射下，全县造林得到空前发展。1994年二类调查，10年间，全县有林地面积由44839.2公顷增加到92927.5公顷，森林覆盖率由20.4%上升到44.61%，活立木蓄积量由301174.7立方米，增加到5367959立方米，实现了“三个同步”增长。据统计，自1990年以来，全县累计造林达到了116092.73公顷，森林覆盖率上升到44.86%，加上灌木林覆盖率达到50.42%。从近10年全县森林资源的消长来看，据1994年二类调查，全县平均生长量达到45万立方米以内，生长量远大于消耗量，保证了全县森林资源的稳步增长。据三都县土地利用规划，林业用地面积151453.7公顷，占全县土地面积的62.3%，目前全县大面积的荒山荒地造林已基本完成，今后重点已放在抓好小地块造林及退耕还林，抓好疏林地的封山育林及中幼林的管护。另外，三都县将畜牧作为农村经济的重点，开展草场改良保护、人工种草项目，兴建牧业基地，届时植被面积将进一步增加，预计2005年有林地达到12万公顷，由此将产生更好的蓄水、保土、调节农业气侯等生态效益。未来几年内，全县将建成速生、丰产、优质、高效的林业生态体系。

据三都县资料，1974-1986年共进行了三次大规模的森林清查。其中1985-1986年二类调查资料表明，全县总面积为2380平方公里，宜种林面积占14.5%，而森林覆盖率仅为20.35%。且森林分布极不均匀，主要林区集中在交通不便的边远山区，而交通方便的公路沿线，大片森林早已绝迹。从调查情况看，水族地区林业资源的现状是很不乐观的。而更令人担忧的是，近几年人为破坏森林资源的现象不但未被制止，反而有愈演愈烈之势。