对于鲁锦的起源。一般从其材质出发，将鲁西南种植
棉花作为鲁锦诞生的标志。鉴于此，人们通常认为鲁锦诞生于元明之际。持这一观点的有彭卫丽、郜冬萍、张先豪、杨永庆、李俞霏、朱小乐、任雪玲、洪凭、、
屠恒贤、司继琳等人。另外李百钧、张瑾、王大海等出于对鲁西南植棉年代的界定不同而认为鲁锦的起源时间为宋明之际、宋末元初、宋元以后。其中张瑾在两年后又认为不能证明元代中后期鲁西南存在
棉纺织业，“鲁西南大兴
棉纺织业则约是明代中期以后的事情。”关于鲁锦的发展，通常将清代鲁锦作为贡品入宫视为鲁锦
织造技艺“炉火纯青”的标志。彭卫丽、郜冬萍、王大海、张先豪、杨永庆、李俞霏、朱小乐、任雪玲、洪凭、
屠恒贤等均持此观点。对于鲁锦长期存在和发展的内在动因通常认为和当地女子出嫁时陪送鲁锦被褥服饰有关。彭卫丽、郜冬萍、许大海、张先豪、张瑾、杨永庆、李俞霏、司继琳等还认为更主要的动因在于当地的消费水平和消费习惯。