其实，在中国传统文化中，鱼充当十分重要的角色。西安半坡出土的陶器上，大量动物图案中，鱼纹图案最多也最神秘。此外，在中国众多的神话及历史人物的出身都和鱼、和水有关，如颛顼世系的鲧、大禹、以及伏羲、黄帝、炎帝、后稷、蚩尤、共工、羿、夸父、女娲等。中国的龙图腾文化当源于鱼文化、水文化，水族的鱼图腾文化也源于水崇拜，只不过其演化嬗变比中原地区进展得缓慢，保留下更多的原生形态，从而成为当今社会民族学研究的宝贵活化石。