秋天，水族妇女结伴上山，用干枯的蕨叶和马桑树枝叶放在一起烧制成马桑炭，将马桑碳抬回家中置于瓦缸内，再用火灰捂闷，让其充分燃烧变成马桑灰，再用温水将马桑灰打湿，充分搅拌后放入竹箩筐里压紧。马桑灰充分发酵后，先用热水浸泡、过滤，滤出含有部分碱性的木灰水，把木灰水倒入染缸中。放进一定数量的蓝靛，加上适量烧酒，用木棒搅拌均匀，再用棉被簑衣把缸口盖好，浸泡一个星期，当蓝色中稍稍泛出黄色，手指浸入染水立刻变蓝，便开始染布。