马尾绣背扇常使用的水书有“吉”、“寿”、“福”等字样，一是对本民族文化的一种崇拜和珍惜，二是希望后代掌握和传承民族传统文化。这种集体无意识的艺术行为，就形成了文化的自觉性，也可以说是形成全民族的一种思维定势。例如苗族为纪念跨越黄河、长江的大迀徙，在裙子的下端会绣上象征性的两组波浪纹。由此可见每个民族对自己的历史都有特殊纪录和传承的方式。