马家窑文化彩陶中火焰纹最具有特色，均由自然弯曲的弧线来表现熊熊燃烧的火苗。火是先民们生活中不可短缺的至关重要的自然力。自从人类使用了火，就改变了他们的生活方式。依靠火可以炊食熟食，依靠火取暖而生存，依靠火以防猛兽的侵袭。他们视火如同生命一样的重要，如同神灵一样的神圣；他们在同火共存亡的原始生活中观察火的动势，并提炼火的形象。火纹，蒙古语称“嘎拉纹”，在民间十分流行。