阿昌族主要分布在云南德宏傣族景颇族自治州的陇川、潞西、梁河等县。这些地区土地肥沃，水源充足，有着优厚的自然条件。阿昌族属汉藏语系藏缅语族的彝语支。阿昌族在历史发展上受到汉、傣等民族的极大影响，其家庭手工业比较发达，手工业有男女不同的分工，铁匠、木匠、泥浆只可能是男子的活；纺织、酿酒则全由女子承担，是女子应该掌握的技能。阿昌族有“伙子看打铁，女子看纺织”的俗话，说明男女有不同的分工，更说明打铁、纺织在阿昌族的社会生活中极其中重要，成为衡量男子和女子的一种标准。