道教十分注重修道者道德品行的修养，关注人与自然的关系并延伸至对个人与社会的关系。早期的《太平经》从传统“天人感应”的角度，指出人的善恶品行反过来会影响人的命运及社会的发展。这种思想作为一种伦理化了的审美判断标准，反映着一定时代、一定社会的意识形态的特点，包含着更为普遍、更为广泛意义的人伦观念和审美情趣。而这种思想的形象表达，就需要在年画中描绘代表性人物，也就是因为善行而成仙的人。