赵荣卿是湖南江华瑶人，据说叙事长诗《赵玉林》为他所作，作者身世待考。五岭南北汉唐以来一直是瑶族比较集中的居住地。瑶族与当地的汉族、壮族交错杂居，文化交流渐多，瑶人入学机会渐增，汉区的文艺形式如弹词说唱等戏曲传入了瑶区。长诗提及的“梧州府”，就居住着十多万瑶民。在这样的背景下，瑶族民间艺人和诗人吸收戏曲形式的长处，塑造出赵玉林这样的艺术形象来，是瑶族社会必然出现的文化产品。