象为大型哺乳动物，气力强大，性情温顺，被认为是象征太平盛世的一种瑞应物。“兽之形魁者无出于象，行必端，履必深。”由于价值上的珍贵、品格上的优良以及诸多瑞应象征而成为吉祥物。白象更被视为吉祥瑞应，用以表达太平盛世的心愿。在佛教壁画中常看到象的壁画，在民间工艺中也有许多象的纹样，比如奶豆腐印模等。