苗族鱼纹饰的运用与苗族生活习俗离不开鱼有关系，上引《山海经》文中就有苗族先民“食海中鱼”的记载。先秦生活在“右彭蠡，左洞庭”之间的苗族先民稻作渔捞文化已经相当发展，在以后他们往西南山区迁徙过程中始终保持开田种稻、稻田养鱼的生活习惯。1996年在月亮山区榕江县计怀寨“鼓藏节”仪式开始时，鼓藏头及其主要仪式主持人都用麻绳拴3-5条干鱼在头上，而以鱼作为祭品是不可少的。每户人家鼓堂献牛的时候有人肩扛鱼篓、网等渔具前往。而计怀寨建寨在高山上，离河很远，渔捞在他偁日常生活中已不再是举足轻重的活动。他们保持这样的习俗，而且出现在“鼓藏节”上，是过去历史生活的一种回闪。