魏晋南北朝时期，武陵地区由于生产力的不断发展，苗族的原社会逐渐解体，原来由血缘关系组成的氏族公社，已逐渐发展成地缘关系的农村公社。唐宋年间，苗族逐步进入阶级社会，农村公社的首领已有了土地支配权。