花瑶是瑶族的一支，以其五彩斑斓的服饰而得名，主要散居于隆回县西北部小沙江地区，现约7000人。该地区崇山峻岭，地处偏僻，山涧纵横，溪峒密布；交通闭塞，经济落后，生产力水平低下。故花瑶山歌唱道：“山高石头多，出门就爬坡；对面喊得应，走路半天多； 要想得生活，全靠自己做！”就是生活在这种环境中的花瑶姑娘，以其聪明的智慧、灵巧的双手和顽强的意志，挑绣出了世界民间工艺的极品——花瑶挑花统裙。著名乡土作家沈从文先生赞叹它是“世界一流的挑花”，中国美术馆、民族博物馆甚至日本博物馆都将之视为珍品争相收藏。