电影《阿诗玛》中媒人用牛羊众多说明热布巴拉家的富裕程度:“黄牛遍九山，水牛遍七山，山羊遍九林，绵羊遍七林。”羊是经济收人和肉类食物的主要来源，彝族谚语说:“有圆根不会挨饿，有羊子不会受穷”、“有羊不算穷，有菜不算饥”、“农民养群羊，多出三月粮”。可见，羊在彝族人的生活中,不但是食物获取的重要保障，也是财富状况的衡量指标。在一些重大祭祀活动中,羊也是不可或缺的祭品。