战国一秦汉时期中国的织绣技术已达到了相当高的水平，当时的显花丝织物品种主要包括暗花罗、绮、平纹经锦以及以锁针绣为主的刺绣。汉代织锦既可以在同一区域内使用多色经线来变换色彩，也可以通过不同色彩的经线分区排列来呈现多色，用色至多可达五色。汉代织锦常为五色，这应与当时的阴阳五行学说相关。《周礼•冬官考工记》：“画绘之事杂五色。东方谓之青，南方谓之赤，西方谓之白，北方谓之黑。天谓之玄，地谓之黄。五彩备谓之绣。”故当时标准的五色或五彩是白、黑、青、红、黄，它们与五行中的金、水、木、火、土或五方中的西、北、东、南、中分别对应。汉代织锦中的五色显然也与此有关，但当时织锦五色一般都釆用蓝、红、黄、绿、白五种，分别以蓝取代黑，以绿取代青。