第二次鸦片战争结束后，中国暂时进入了相对“稳定”的局面。因为一方面，清朝统治者利用领士、主权、经济、贸易等特权暂时满足了西方列强的要求。另一方面国内的农民起义也进入了低潮。但一些有志之士并没有为“稳定”而自喜，更加看到了清朝统治的危机感。曾国藩在战争刚一结束就提出了“此次款议虽成，中国岂可一日忘备？……目前资夷力以助剿济运，得抒一时之忧，将来师夷智以造炮制船，尤可期永远之利。”