清代的瑶族佃农，或为汉族地主佃耕，或为瑶族地主佃种。广西大瑶山盘瑶和山子瑶，因无田地，所以，无论是砍山种地，或是起房建屋所用的地基，甚至下河捕鱼、进山采集野菜，都得向瑶族“山主”交租。其地租分为实物地租、货币地租和劳役地租。从广东连南内田瑶族所保存的文字契约来看，平在嘉庆年间（1796—1820年），当地瑶族就与汉族发生了租佃关系，由瑶族向汉族租山地耕种，每年向汉族缴纳一定的地租。道光年间，随着土地买卖的发展，部分富裕瑶族获得大量土地，瑶族内部的租佃关系也随之而产生。据道光二十年（1840年）的一张租山地契约所载，沙坑瑶族邓元道不仅每年要向山主蒋国禧、蒋士廉缴山租200文铜钱，还要请山主吃一餐酒席。这种租佃关系在当地较为普遍。广西十万大山山子瑶约于清初到十万大山居住，耕种无主荒山。清嘉庆年间（1796—1820年），一些汉、壮族地主豪绅将荒山据为己有，迫使居住在他们势力范围内的山子瑶向他们交山租，否则不让砍山耕种。山租分实物地租和劳役地租。实物地租为谷物和木耳、香信等土特产；劳役地租主要是“种地还山”。交租时，还要请山主吃一餐。湖南新宁瑶族，自清王朝选派官吏进瑶区任千长、隘长后，这些官吏强占瑶区瑶族田地，失去田地的瑶族只好“皆佃山下民田”。